1. GENERALIDADES
El crecimiento en el consumo del Polipropileno (PP) ha sido impresionante desde 1989 a la fecha, mostrando una gran gama de propiedades y grados, que permiten la producción de artículos importantes para la vida diaria.
El PP es un termoplástico, es decir un material sólido que posee gran estabilidad a temperatura ambiente y que se convierte en un líquido viscoso a temperaturas superiores, pero donde el cambio puede ser reversible. Debido a su alto peso molecular, este plástico nunca se convierte en fluido ligero, es decir alcanza una baja viscosidad
2. PRODUCCIÓN
La producción del Polipropileno se realiza básicamente a partir del propileno, obtenido del gas natural o del petróleo.
2.1 MATERIAS PRIMAS
El polipropileno junto con etileno son las materias primas más económicas en la producción de polímeros, se parte de ellos para crear toda una variedad de monómeros combinados para producir una extensa serie de productos, Homopolímeros y Copolímeros con diferentes propiedades de fluidez y peso molecular.
El monómero Propileno, obtenido de los procesos de refinación es de alta pureza, obteniéndose como subproducto del craqueo de petróleo.
Se distingue del etileno porque en él existe un grupo metilo unido a uno de los átomos de carbono, es un gas incoloro en condiciones normales de temperatura y presión, licúa a -48°C. También se denomina Propeno.
3. PROPIEDADES
El Polipropileno es un polímero termoplástico con densidad de 0.90 g/cm3. Existen tres tipos de polimerización: Homopolímero, Copolímero impacto y Copolímero Random.
Además, se puede modificar con hule EPDM, obteniendo diferentes grados de impacto. Así mismo, si se agregan diferentes porcentajes de cargas minerales o fibra de vidrio, producen otra gran variedad de Polipropilenos Modificados.
3.1 PROPIEDADES FISICAS
a) DENSIDAD
Es útil para determinar la cantidad de materia prima a utilizar en la fabricación de un artículo determinado. El PP, en comparación con Polietileno, tiene una densidad más baja, permitiendo que su rendimiento en producción sea mayor. Su rango de densidad es de 0.902 a 0.906 g/cm3.
b) PROPIEDADES ÓPTICAS
El Polipropileno por naturaleza es translúcido y su transmitancia es de 70 a 75%. A pesar del valor bajo, las piezas moldeadas en este material sin pigmentar presentan mayor transparencia que las fabricadas a base de Polietileno de Alta Densidad.
Esto se debe a que existe menor densidad en las zonas amorfas y cristalinas del Polipropileno, cuya densidad es de 0.85 g/cm3 y para el Polietileno es de 0.94 g/cm3.
A pesar de poseer una trasmitancia pobre, ésta pasa a valores de 96 - 98% en el caso de película cuando se biorienta y de 87 a 90% en recipientes soplados cuando se emplean agentes clarificantes.
